以下是几个有可能的推测：

葡萄牙人从16世纪20年代起开始频繁出入于中国南部沿海的岛屿，也许在此之后，一个葡萄牙水手的奴隶向一个感兴趣的中国走私者展示了如何使用烟斗。

16世纪70年代，长崎的一个日本居民从葡萄牙贸易商那儿学会了吸烟，可能将烟草介绍给旅居日本的福建商人。

一个方济各会修士，在16世纪80年代中期从西班牙的美洲殖民地跨越太平洋到达马尼拉，将从美洲印第安人了解到的烟草药用知识传授给他认识的中国人。这时，一个雄心勃勃的福建商人，受到解除东南亚贸易限制的1567年法令的鼓舞，并被马尼拉华商所提供的机会诱惑，用他的一些货物交换了“淡巴菰”(烟草)种子，并将之带回福建南部。

总之，在充满活力的南洋海域，往返于东亚和东南亚港口的任何一个欧洲或亚洲代理商都有可能是第一个将烟草带到中国东南沿海的人。